Кенсингтонский дворец ---> Район Кэмден: особняк графа Уилшира

Девушка совершеннейшим образом забыла, что не представилась.

- Да… - тихонечко выдохнула она, потупив глаза. – Простите мне мою неучтивость.

Значит, он точно знаком с моим отцом, сомневаться теперь не приходится. Эта мысль немного огорчила девушку, потому как она представляла отношение графа Уилшера к таким молодым герцогам. Флора тяжело вздохнула и снова обратила взгляд в окно.

Экипаж успел подъехать к парадному входу в усадьбу. В ночи поместье её отца не выглядело дружелюбно, эффект добавляли и чёрные стволы деревьев, которые были здесь повсюду. Они были посажены ещё по приказу её мамы, женщины, которая всем сердцем любила природу, и сумела передать эту черту своей дочери. Было немножко грустно смотреть на эти деревья в таком состоянии, сравнивая с их цветение весной, но каждый раз, как подобные мысли лезли в голову, эльфийка отгоняла сожаление, призывая ему на смену радость за их покой.

Карета остановилась. Мель уже было хотела выйти, совершенно забыв про ногу, но та моментально дала о себе знать. Девушка невольно ойкнула и тяжело опустилась на сидение. Видимо, сегодня без герцога ей действительно не обойтись, если её отца нет дома.

Флора попросту не чувствовала себя живым человеком, оттого стала ещё молчаливее. Она уловила насмешливый тон герцога. Быть может, он действительно такой, каким кажется?

Девушка больше не хотела ничего говорить. На вопрос  молодого человека, она ответила лишь бессвязным набором звуков. Не так она мечтала встретить новогоднюю ночь. Её успокаивала только та мысль, что будут ещё балы, совсем скоро должен был быть очередной бал, посвящённый наступлению Нового года (аристократы так маются от скуки, что готовы устраивать балы хоть каждый день). Быть может, там воплотятся её мечты. А какие они, эти мечты? Сидя на руках у насмешливого молодого щёголя, Флора точно осознавала, что они никак не могут быть связаны с тем, что происходит в  данную минуту.

Девушка была несказанно рада видеть любимого ею дворецкого Джерри. Этот пожилой мужчина с доброй улыбкой очень много времени провёл с ней, фактически, вся его жизнь прошла в доме её отца. Флора с теплотой улыбнулась ему, напуганному появлением странного типа, несущего на руках его любимицу.

- Не беспокойся, я потом объясню, - вкрадчивый посыл умиротворения немного разрядил обстановку. Видно было, что Джерри ждал её, не спав всю ночь, дежурил у окна. Глаза эльфийки засияли. Она знала, что старый дворецкий очень любил это выражение её детского лица, так вот и на этот раз, лицо дедушки расплылось в счастливой улыбке.

- Дома ли папа? Ответом было отрицательное покачивание головы. – Тогда, прошу тебя, приготовь комнату герцогу Лейнстеру, ему сегодня придётся заночевать у нас. И ещё… - Флора медлила. – Я повредила ногу, так что герцог мне очень помог. Прошу позаботься о нем.

Девушка знала, что Джерри понял её. Дворецкий легко кивнул и, всё так же молча, жестом показал молодому человеку следовать за ним.

Флора была рада, что наконец-то останется одна, а наутро герцога не будет.

Мель вздохнула, когда герцог, неспешно и вальяжно, удалился. К ней сразу подбежала горничная, которая помогла Флоре встать и доковылять до её покоев.

- Быть может, Вам понадобится моя помощь? – спросила она, теребя передник.

- Нет, что Вы, Луиза, отправляйтесь быстрее спать, благодарю Вас и простите, что заставила подняться с кровати.

Луиза встрепенулась, хотела было что-то возразить, да передумала и, пожелав покойных снов, удалилась.

Флоримель тяжело опустилась на кровать. Она уже успела сказать Луизе, чтобы та ни в коем случае не будила мистера Эджервальда, их семейного врача. Что-что, а будить людей посреди ночи из-за ерунды она никогда не любила.  Наблюдая за собой в зеркало, что было напротив, девушка начала тихонько расплетать волосы, осторожно вынимая живые цветы и многочисленные шпильки. Незабудки и ландыши, которые венчали её голову, она любовно собрала в маленький букетик и поставила в вазу с водой, которая была у неё всегда наготове. К сожалению, сильный запах ландышей должен был загубить незабудки уже на следующий день, но Флора просто физически не могла бы сейчас спуститься на кухню, чтобы взять ещё одну вазочку. Девушка извинилась перед цветами и переоделась. Длинная кружевная ночная рубашка из очень мягкого хлопка со вставками из шёлка вызывала ощущение уюта и полного комфорта. Последнее, что оставалось сделать – расчесать длинные золотистые локоны. Доковыляв до туалетного столика, эльфийка начала очень плавно водить по волосам деревянным гребешком, как некогда учила её мама. Волосы послушно поддавались. От них исходил нежный аромат ландыша, также кое-где виднелись небесно-голубые цветки незабудки, опавшие с букета.

Когда дело было сделано, Мель забралась под кровать, обняла кошку, дремавшую рядом и терпеливо ожидающую хозяйку. Постаравшись мысленно успокоить ногу, она отбыла в страну снов.